编者按：肥胖与癌症，这两种看似无关的不良状态如今被越来越多的证据联系在一起。随着研究的深入，人们的眼界在拓宽，认识在加深，观点也可能发生改变，例如对于骨髓脂肪组织的认识。骨髓脂肪组织是一种特殊的脂肪组织，过去它被认为有害健康，与骨量减少、骨折和骨质疏松症的发生风险增加有关，也很少进入科学家们的视线。然而，密歇根大学主持的一项研究表明，骨髓脂肪组织也可能对机体有益。
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肥胖与全身多脏器系统疾病、甚至癌症风险有关。研究显示，肥胖与疾病风险之间的一个可能的联系环节是脂联素。脂联素是由脂肪组织产生的一种激素，有助于维持胰岛素的敏感性，分解脂肪，高水平脂联素能降低糖尿病和心血管疾病的发生风险。肥胖者脂联素水平很低，这可能增加他们发生这些疾病的风险，相反，越瘦的人其脂联素水平越高。
一个关键的问题一直未能得到解答，即当人们减掉体内脂肪时，由脂肪组织产生的脂联素反而增加。制约这一问题的是以往的研究都集中在外围白色脂肪组织，它被认为是脂联素的唯一来源。
然而由密歇根大学医学院内科学教授Ormond MacDougald主持的这项研究却有了创新性的发现：在控制热量减重过程中，随体重下降而增加的骨髓脂肪组织是脂联素的来源。
研究在厌食症患者、接受化疗的患者、兔和小鼠中展开，研究者发现，厌食症患者、接受化疗患者和经放射治疗的卵巢癌或子宫内膜癌患者，其骨髓脂肪组织和脂联素都增加，并且证实，骨髓脂肪组织是脂联素的重要来源。这表明骨髓脂肪组织的作用不只局限在骨，可能对机体产生有益作用。这些发现在Cell Metabolism杂志在线提前发布。
评论：
该研究的领导人Ormond MacDougald博士说，“这些结果的重要意义在于我们已经发现，至少在限制热量摄入过程中，骨髓脂肪组织可能有积极的保护性作用，而且影响骨组织的外适应功能”。
研究的共同第一作者Erica Scheller博士补充说，“我们知道，低脂联素与多个健康问题有关，我们的研究结果表明，这种蛋白质的一个重要来源是骨髓内的脂肪组织，可能还有其他尚未发现的来源途径。”
另一位共同第一作者，William Cawthorn博士则表示：“传统观点认为骨髓脂肪组织有害健康，因为它与骨量下降有关，但我们现在知道骨髓脂肪组织的作用并不局限在骨，而是可作为一个内分泌器官，影响新陈代谢。这些发现表明，关于骨髓脂肪组织和影响脂联素循环水平的机制，我们所知甚少。这仅仅是一个开端，为了更好地理解这些关系和它们的应用，需要更深入的研究。”
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